Gemeenteraadszaal ruimt plaats voor groenzone

De gemeenteraadszaal aan de achterkant van het stadhuis niet gerenoveerd, maar eind dit jaar gesloopt. Bedoeling is om er op termijn een groenzone te creëren. De nieuwe raadszaal is gepland in het aanpalende bouwproject Meilief.

Het terrein naast het stadhuis vormt momenteel een bouwwerf voor het publiek-private samenwerkingsproject Meilief. Naast de realisatie van een reeks appartementen en winkels op het gelijkvloers was het aanvankelijk ook de bedoeling om er drie vergaderzalen en een tentoonstellingsruimte voor het stadsbestuur in onder te brengen. Tegelijkertijd zou de gemeenteraadszaal gerenoveerd worden. De nieuwe bestuursploeg van N-VA en sp.a wijzigt die plannen nu. "De renovatie van de raadszaal zou minstens 250.000 euro kosten en dus hebben we besloten te besparen en ze te laten slopen", lichten burgemeester Bert Maertens (N-VA) en schepen van Financiën Filip Motte (sp.a) toe. "De nieuwe gemeenteraadszaal zal geïntegreerd worden in project Meilief. Twee van de drie vergaderzalen zullen daarvoor omgevormd worden. In de derde zaal zal er ruimte zijn voor de publieks- en persbanken. De aanpalende tentoonstellingsruimte blijft bewaard en zal via een uitschuifbare wand te linken zijn aan de andere zalen. Er komt daartussen ook een nieuwe bar."

Opening in april 2014

Project Meilief opent in april 2014 en rond die datum kan ook de nieuwe gemeenteraadszaal in gebruik worden genomen. "In de plaats van de oude zaal komt later een groenzone", gaat de burgemeester verder. "We plaatsen er mogelijk picknickbanken en een fietsenstalling, maar de invulling is nog niet bepaald." De maandelijkse gemeenteraden vinden nu plaats in De Leest of het JOC.

Bron: Het Laatste Nieuws