Sterkedrank aan banden in nachtwinkels?

Burgemeester Bert Maertens (N-VA) denkt eraan om met een alcoholverbod in nachtwinkels vanaf een bepaald uur het geweld in het uitgaansleven tegen te gaan. "Overmatig alcoholgebruik ligt vaak aan de basis van vechtpartijen", zegt hij.

Tijdens de laatste gemeenteraad opperde burgemeester Bert Maertens (N-VA) het idee om de verkoop van sterke dranken in nachtwinkels vanaf een bepaald uur aan banden te leggen.

"Na overleg met de politie kwam die gedachte bij me op", legt hij uit. "De ordediensten stelden dat veel vechtpartijen ontstaan na overmatig drankgebruik. En dan hebben we het niet over het gewone pintje op café." Het aankopen van sterke drank in nachtwinkels brengt nog een ander fenomeen met zich mee, aldus Maertens. "Van cafébazen hoor ik dat sommige jongeren op een hele avond twee cola's bestellen en ondertussen hun binnengesmokkelde fles sterke drank leegdrinken. Dat kan uiteraard ook niet, wat het is pure broodroof."

Het is Bert Maertens menens om iets aan deze situatie te doen. "Daarom denk ik na over een mogelijk verbod op verkoop van sterke drank in nachtwinkels, vanaf een bepaald uur. Navraag leerde dat eerder al in Leuven, Gent, Brugge en Oostende geprobeerd werd om zo'n verbod in te voeren, maar die beslissing werd telkens vernietigd door de Raad van State, aangezien er wettelijk bepaald is dat nachtwinkels sterke dranken mogen verkopen."

"Het is wel mogelijk om bijvoorbeeld tijdens evenementen in de zomermaanden een tijdelijk verbod op te leggen, maar een niet-structurele maatregel zal zeker zijn effect missen. Daarom wil ik de huidige wetgeving onder de loep nemen en eventueel in de Kamer aankaarten."

Maertens kreeg al de opmerking dat zo'n verbod mogelijk niet veel zou uithalen, maar deelt die mening niet. "De politie bevestigt dat jongeren hun drank niet vooraf inslaan, maar echt op zaterdagavond zelf naar de nachtwinkel trekken. In die optiek is een verbod vanaf een bepaald uur wel wenselijk. Bovendien ontstaan de vechtpartijen vaak in combinatie met druggebruik. Een explosieve cocktail."

De eerste reacties op de mogelijke plannen zijn alvast positief, klinkt het. "Maar we mogen de feiten ook niet overdrijven. Het is niet zo dat onze stad met een storm aan vechtpartijen wordt geconfronteerd, maar we moeten er wel iets aan doen. Indien we de kans krijgen om in te grijpen, zal ik zeker ook in dialoog treden met de uitbaters van de Izegemse nachtwinkels."

"Wat me wel stoort, is dat je op vandaag geen vergunning nodig hebt om een nachtwinkel te openen in onze stad. Dat moet veranderen. Bij de bespreking van een vergunning kunnen we dan samen de openingsuren en het verkoop van alcohol bepalen. Dat lijkt me een veel gezondere situatie."

Burgemeester Maertens wil zijn plannen tijdens het schepencollege van volgende week bespreken en voorleggen op een van de komende gemeenteraden.

De plannen van Bert Maertens worden bij de nachtwinkeluitbaters niet op gejuich onthaald. "Dit zal het probleem alleen maar verschuiven", vreest Bhajan Singh, die de nachtwinkel in de Baron de Pélichystraat uitbaat. "Mensen die alcoholische dranken willen kopen, zullen dan gewoon vroeger hun voorraad inslaan. Bovendien: de meeste mensen die hier alcoholische dranken kopen, doen dat om thuis te verbruiken. Vaak gaat het om een stel vrienden dat iets te vieren heeft. Wie wil uitgaan zal zijn drankjes wel in de horeca bestellen."

"Als er een totaalverbod zou komen, dan mogen wij onze zaak sluiten. Dan is het niet rendabel meer."

Bhajan Singh hoopt dat er twee keer wordt nagedacht voor zo'n verbod wordt ingevoerd. "Mocht het toch zover komen, dan moet het voor iedereen gelijk zijn, dan moet ook de horeca de verkoop stoppen het vastgelegde uur."

Zijn collega uit de Marktstraat deelt die mening. "Wij verkopen sowieso al geen sterke drank aan mensen jonger dan 18 jaar", zegt Nizam Dewan. "Ik weet ook wel dat er af en toe vechtpartijen zijn, maar is dat niet eigen aan een uitgaansbuurt, jammer genoeg? Ik denk niet dat zo'n verbod veel verschil zal maken."

Bron: Krant van West-Vlaanderen