Baertshof wordt nieuw kloppend hart Izegem

IZEGEM - Izegem is straks een stadsdeel rijker met het Baertshof. De oude site Strobbe pal in het centrum krijgt een grondige make-over: de gebouwen gaan tegen de vlakte om plaats te ruimen voor onder meer de bibliotheek, de kunstacademie en het stedelijk archief.

'Een grote zone pal in het centrum waar nu nauwelijks iemand woont, wordt straks een groene oase waarin bewoning en gebouwen met een openbaar karakter hand in hand gaan', schetsen stadssecretaris Anton Jacobus en schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Maertens (N-VA). De site Baertshof wordt gerealiseerd op de plek waar nu de oude gebouwen van Strobbe en het vroegere politiebureau staan.

Bedoeling is dat die gebouwen grotendeels tegen de vlakte gaan en plaats ruimen voor nieuwbouw. 'In die nieuwbouw zullen we de kunstacademie Art'Iz onderbrengen. Ook de bibliotheek en het stadsarchief verhuizen daarnaartoe', zegt de schepen.

Op de nieuwe site is er ook ruimte voor hogere gebouwen. 'We hebben bewust gekozen voor een park met ruimte voor bebouwing, en niet omgekeerd. In ruil laten we die bebouwing iets hoger worden dan nu. Op die manier sluit het perfect aan bij de nieuwe woonzone tussen het goederenstation en het kanaal. En tussen de site Baertshof en het Blauwhuisdomein komt er nog een gelijkaardige zone.' Dit laatste is wel een privéproject, maar moet volgens de stadssecretaris nog meer ruimte voor groen laten. 'We gaan over van groen, groener naar het Blauwhuisdomein.'

In sneltempo

In de groene oase zullen de parkeerplaatsen ondergronds gaan. Omdat diverse gebouwen op de site in handen zijn van privépersonen wordt een soort grondbank gecreëerd, een vennootschap waarin alle eigenaars vertegenwoordigd zijn en die instaat voor de ontwikkeling.

De oude gebouwen waar nu de academie in huist en de bibliotheek worden verkocht. Het bestuur wil vaart steken achter de plannen. Begin juli zou het masterplan af moeten zijn, waarna de eigenaars aan de slag kunnen.

Bron: Frank Meurisse, De Standaard/West-Vlaanderen, 20.05.2017, p. 34