N-VA maakt van kinderopvang grote beleidsprioriteit

Op een persconferentie bij een onthaalmoeder thuis stelden gemeenteraadsleden Bert Maertens en Trui Tytgat vandaag het Actieplan Kinderopvang van de Izegemse N-VA voor. De partij wil tijdens de volgende bestuursperiode werk maken van een volwaardig kinderopvangloket voor jonge ouders en zorgen voor een betere ondersteuning, met o.m. een startpremie voor nieuwe opvanginitiatieven en een jaarlijkse premie voor de aankoop van speelgoed. Om de nood aan flexibele en occasionele opvang voor baby’s en peuters te beantwoorden, wil de N-VA dat de stad infrastructuur voor zo’n opvang ter beschikking stelt. In samenwerking met de basisscholen moet het stadsbestuur meer opvang voor schoolgaande kinderen organiseren op woensdagnamiddag, op zaterdag en tijdens schoolvakanties.

“Een stad als Izegem moet met een echt gezinsbeleid en een goed aanbod  aan kinderopvang jonge ouders kunnen overtuigen om in de stad te blijven of te komen wonen. Zo niet dreigt Izegem een wel zeer vergrijsde stad te worden, terwijl vooral jonge gezinnen het sociaal weefsel in onze stad nog kunnen versterken. Het opvangaanbod in Izegem voldoet echter niet en daar willen wij met een reeks maatregelen verandering in brengen. Als we op 14 oktober van de kiezer de kans krijgen om Izegem mee te besturen, maken we van de uitvoering van onze voorstellen een prioriteit”, stelt N-VA - lijsttrekker Bert Maertens.

Stad kan en moet meer doen dan vandaag

De gemeente is door de Vlaamse overheid aangeduid als de regisseur die vraag en aanbod inzake kinderopvang op elkaar moet afstemmen. De N-VA wil dat de stad daartoe een volwaardig loket kinderopvang op poten zet, dat veel meer is dan de huidige website, die op veel vlakken te kort schiet.

Uit recente bevragingen door het stadsbestuur blijkt een tekort aan opvanginitiatieven in Emelgem, Kachtem en in het stadscentrum. En binnenkort komen er op de wijk De Mol en op de Sint-Rafaëlwijk (Hondekensmolenstraat) nog twee grote nieuwe verkavelingen bij.

“Met een pakket ondersteuningsmaatregelen, dat veel verder reikt dan enkel de gratis rollen huisvuilzakken die opvanginitiatieven vandaag van de stad krijgen, kunnen we potentiële onthaalouders een duwtje in de rug geven om de hiaten in Izegem op te vullen. In andere gemeenten staan ze op dat vlak al een pak verder”, aldus Maertens. “We denken aan een startpremie voor nieuwe kinderopvanginitiatieven, van bijvoorbeeld 250 euro, en een jaarlijkse premie van bijvoorbeeld 50 euro voor de aankoop van speelgoed. Kinderopvanginitiatieven zouden ook gebruik moeten kunnen maken van de uitleendienst voor groot spelmateriaal die er nu enkel is voor jeugdverenigingen en scholen.”

Zoen & Vroem

De N-VA’ers willen inzake de ondersteuning van de Izegemse kinderopvanginitiatieven ook zelf het goede voorbeeld geven. Ze bieden elke opvang een grote ‘Zoen&Vroem’-sticker aan, waarmee ze de aandacht van parkeerders vestigen op de nabije aanwezigheid van een opvanginitiatief. De sticker moet hen sensibiliseren om de parkeerplaats voor de deur zo veel mogelijk vrij te houden, zodat ouders ’s morgens en ’s avonds hun kinderen vlot en veilig kunnen brengen en ophalen. Bert Maertens: “Dat is een probleem waar heel wat opvanginitiatieven vandaag mee kampen. We zullen het stadsbestuur binnenkort voorstellen om een echt ‘Zoen&Vroem’-verkeersbordje te maken, maar tot dan kunnen de stickers hopelijk al hun nut bewijzen.”

Flexibele en occasionele opvang

In Izegem is er ook een gebrek aan flexibele opvang voor baby’s en peuters (voor 7u, na 18u30 en op zaterdag), is er nauwelijks occasionele kinderopvang (vb. thuisblijvende ouder heeft een afspraak bij de dokter, een werkloze ouder volgt een VDAB-opleiding, de gebruikelijke opvang wegens omstandigheden tijdelijk gesloten is, enz.) en is er een tekort aan buitenschoolse opvang (+ 3 jaar) op woensdagnamiddag, op zaterdag en tijdens vakanties.

N-VA - gemeenteraadslid Trui Tytgat: “Daarom willen we dat de stad het initiatief neemt voor de oprichting van een flexibele en occasionele opvang voor baby’s en peuters. Ofwel moet de stad zo’n opvang in eigen infrastructuur en eigen beheer organiseren, vergelijkbaar met OKIDO. Ofwel kan de stad infrastructuur ter beschikking stellen van iemand die als concessiehouder instaat voor de uitbating ervan. Gelet op het tekort aan opvangplaatsen in het stadscentrum is het huidige borstelmuseum, dat binnenkort verhuist naar Eperon d’Or, daarvoor misschien een interessante locatie.”

De N-VA wil de bestaande stedelijke buitenschoolse opvang OKIDO ook open op zaterdag. Voor de woensdagnamiddag- en vakantieopvang voor schoolgaande kinderen rekent de partij op een versterkte samenwerking met de Izegemse basisscholen. “Nu biedt de basisschool van Emelgem zo’n opvang al op eigen initiatief aan. Gelet op het aantal nieuwbouwwoningen dat de laatste jaren in Kachtem is gebouwd en de geplande nieuwe verkavelingen op de Mol en in bij de Hondekensmolenstraat, is een uitbreiding van deze vakantieopvang naar andere wijken en deelgemeenten een absolute must”, verduidelijkt Trui Tytgat. “Het stadsbestuur moet daarom het initiatief nemen om tijdens vakanties buitenschoolse kinderopvang te organiseren in samenwerking met minstens de basisscholen van Emelgem, Kachtem,  Sint-Rafaël en de Bosmolens.”

Verantwoordelijkheid nemen

Voor de realisatie van de N-VA - voorstellen voor een beter opvangaanbod in Izegem zijn uiteraard ook behoorlijk wat financiële middelen nodig. “De stad moet hierin echter haar verantwoordelijkheid durven nemen. Willen we jonge gezinnen in de stad houden en willen we nieuwe jonge mensen aantrekken om in Izegem te komen wonen, dan is er geen andere keuze. Zo niet wordt Izegem over enkele jaren een totaal vergrijsde stad. En dat is voor de N-VA helemaal geen optie”, besluiten de N-VA - raadsleden.