Park kasteel Blauwhuis opent op 1 april

IZEGEM - Zaterdag 1 april zwaait het park van het kasteel Blauwhuis (eindelijk) de deuren open. De stadsdiensten stellen momenteel alles in het werk om het park toegankelijk te maken en installeren daarvoor zelfs een nieuwe brug aan het Jaagpad. “Deze extra groene long moet een grote troef worden voor onze stad”, zeggen schepenen Nadia Staes en Caroline Maertens.

De stad Izegem sloot eind januari een overeenkomst met de familie en vzw Gilles de Pélichy om het kasteel Blauwhuis en het bijhorende tien hectare groot park een nieuwe toekomst te geven. Tot november 2015 deed het statige kasteel dienst als feestzaal, maar sindsdien staat het indrukwekkende gebouw leeg.

Straks wordt het domein echter nieuw leven ingeblazen, want op zaterdag 1 april opent het park de deuren voor het grote publiek. “En daar zijn we dolgelukkig mee”, zeggen schepen van Patrimonium Caroline Maertens (N-VA) en van Groen Nadia Staes (SP.A). “De overeenkomst geldt voor de eerste twee jaar en in die periode is het de bedoeling om het park volledig uit te bouwen, een horeca-invulling te vinden voor de orangerie en ook het kasteel zelf een nieuwe toekomst te geven. Bedoeling is dat het Agentschap Natuur & Bos (ANB) het park nadien aankoopt.”

Speelbos

In principe zal ANB de delen met grote natuurwaarde beheren, de stad zal instaan voor de delen bij het kasteel en het voorliggende gedeelte langs de Gentseheerweg. “Belangrijk is dat deze overeenkomst voor de stad volledig kosteloos is. Alle partijen hebben hier baat bij. Het park wordt stevig opgefrist en de stad krijgt er, pal naast het centrum, een grote groene long bij.”

Woensdag 8 maart gingen de stadsdiensten van start om het park toegankelijk te krijgen. “Chapeau voor onze mensen, want ze hebben hier al een pak werk verzet”, klinkt het. “We hebben de wandelpaden gemaaid, er zijn afsluitingen geplaatst, de vijver wordt onderhouden, hagen zijn gesnoeid... Het loofbos, waar een reigerkolonie zijn thuis heeft, hebben we afgezet. Dat zal niet voor het publiek toegankelijk zijn, want we willen de reigers de nodige rust gunnen. Met een gids zal je wel de nodige uitleg kunnen krijgen.”

Aan de achterzijde van het kasteel plaatst de stad tegen midden mei enkele picknickbanken en aan de kant van de Gentseheerweg komen er zitbanken. “Aan de voorzijde wordt er in het bosje ook een bestaand wandelpad opgewaardeerd. Daar voorzien we ook een speelbos voor de kinderen. Speeltoestellen komen er vooralsnog niet.”

Het nieuwe park zal in totaal drie toegangen krijgen: de hoofdingang langs de Gentseheerweg, een ingang aan de Kasteelstraat en een nieuwe toegang langs het Jaagpad, achteraan het park. “Daarvoor installeren we zelfs een nieuwe brug tussen het park en het Jaagpad. Wie met de auto het park wil bezoeken, kan zijn auto kwijt aan de brandweer en de goederenparking en kan dan via de ingang van het Jaagpad het park betreden.”

“Aan de hoofdingang voorzien we dan weer voldoende fietsenstallingen. Aan alle ingangen plaatsen we ook infoborden die de geschiedenis van het kasteel belichten, een plattegrond tonen en alle praktische informatie meegeven.”

Tuin & Sfeer

Zaterdag 1 april om 9 uur gaat het Blauwhuispark voor het eerst open. “We plannen die ochtend ook een zoektocht naar aprilvisjes in het park, waarbij je prijzen kan winnen die je op de zaterdagmarkt en bij de Izegemse horeca kan gebruiken. De officiële opening is voorzien voor zondag 28 mei, tijdens de Dag van het Park. Het gedetailleerde programma moet nog uitgewerkt worden, maar sowieso zal de plantenbeurs Tuin & Sfeer die dag in het Blauwhuispark plaatsvinden.”

Het Blauwhuispark is vanaf zaterdag 1 april elke dag toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang.

Kantoren en conciërge in kasteel?

De familie de Pelichy onderhandelt momenteel met een mogelijke koper voor het kasteel. Die wil er kantoorruimtes in onderbrengen.

De onderhandelingen met de kandidaat-koper lopen goed, zeggen Caroline Maertens en Nadia Staes. “En ook wij staan achter kantoren in het Blauwhuis, want appartementen zijn niet meteen haalbaar.”

“Hopelijk is er snel duidelijkheid. Ook voor de orangerie is de familie op zoek naar een invulling. Wij duimen mee, want hier iets kunnen eten of drinken zou een grote meerwaarde betekenen voor het park.”

Er zou de komende maanden ook een tijdelijke bewoning van het kasteel mogelijk moeten worden. “Een conciërgefunctie, zoals we op het kasteel Wallemote hebben. Ook die gedachtegang ondersteunen we als stad volledig.”

Bron: Philippe Verhaest - Foto Frank, KW De Weekbode Izegem, 24.03.2017, p. 2-3