Stadsbestuur maakt foute keuzes: “Wat Izegem leuk maakt, schaffen STiP+ en Vlaams Belang af”

Met het meerjarenplan 2026-2031 maakt het Izegems stadsbestuur foute keuzes, door het museum Eperon d’Or te sluiten, de geplande evenementenhal niet te bouwen, de sportverenigingen op kosten te jagen en geen nieuw buitenzwembad te realiseren. Dat is de analyse van de N-VA-fractie, die tijdens de gemeenteraad uitdrukkelijk de hand uitstak naar meerderheidspartijen STiP+ en Vlaams Belang om samen te werken aan een verbeterd meerjarenplan voor Izegem. De meerderheid wou echter niet ingaan op die uitgestoken hand en keurde het meerjarenbudget in de nacht van maandag 15 op dinsdag 16 december goed.

De N-VA-fractie steunt een groot deel van de investeringen die de komende jaren gepland zijn. Heel vaak gaat het over de verderzetting van het beleid dat de partij de afgelopen 12 jaar kon voeren en voorbereiden: o.a. de heraanleg van de Ambachtenstraat en de Kortrijksestraat, de nieuwe kunstacademie, het contactpunt 1780, het wegen- en groenonderhoud, de investeringen in de begraafplaatsen, ontharding en duurzaamheid, het oprichten van een vrijwilligerskorps…

Pekkers DNA

“Maar helaas vergeten STiP+ en Vlaams Belang in hun meerjarenplan wat het echte DNA van Izegem is. Vraag aan honderd Izegemnaren wat de grootste troef is van Izegem en minstens tachtig zullen antwoorden dat dit de levendigheid in onze stad is. Dankzij onze succesvolle verenigingen die mensen samenbrengen, hen een leuke vrijetijdsbesteding bieden en zorgen voor heel wat mooie evenementen in onze stad. Elk van die verenigingen en hun vrijwilligers bepalen mee ons Izegems DNA, het DNA van de Izegemse Pekkers”, stelt N-VA-fractievoorzitter Virginie Derumeaux.

“Met de ondoordachte beslissing om ons schoenen- en borstelmuseum te sluiten, gooit het stadsbestuur de geschiedenis en identiteit van Izegem in de vuilnisbak. Nochtans bespaart de stad deze bestuursperiode 2026-2031 gemiddeld amper 17.000 euro per jaar door de museumwerking vandaag stop te zetten. De kosten voor het gebouw vallen immers niet weg en er moet ook onder meer een grote BTW-herziening worden betaald. Op een gemiddeld jaarlijks exploitatiebudget van 60 miljoen euro is die gemiddelde jaarlijkse besparing slechts 0,028 procent. Het stopzetten van de museumwerking blijft een onbegrijpelijke, schandelijke beslissing.”

Fabriekshal Drukkerij Strobbe als evenementenhal?

N-VA Izegem betreurt ook het ontbreken van een buitenbad bij de vernieuwing van de zweminfrastructuur, het op kosten jagen van de sportverenigingen voor het gebruik van de sportinfrastructuur en het niet uitvoeren van de bouwplannen voor een nieuwe multifunctionele evenementenhal. “Fuivende jongeren en verenigingen die er grote evenementen kunnen organiseren om hun kas te spijzen, blijven zo in de kou staan. De capaciteit van de overgebleven zalen, zoals het JOC en ’t SOK, is voor veel van die evenementen en activiteiten totaal ontoereikend. Izegem verdient een plek voor grote evenementen voor jong en oud”, aldus Virginie Derumeaux.

Voor de evenementenhal lanceerde de N-VA op de gemeenteraadszitting ook een alternatieve piste. De stad zal door een ruiloperatie binnenkort grond verwerven van de ontwikkelaar die naast de geplande kunstacademie initieel heel wat woningen wou bouwen. “Op die grond staat de fabriekshal van de voormalige Drukkerij Strobbe, waar momenteel het kerstdorp wordt georganiseerd. Wij stellen voor om te onderzoeken hoe de stad die hal kan omvormen tot een permanente, grote evenementenhal. Dat kan zeker goedkoper dan de bouw van een nieuwe evenementenhal op de plek van zaal ISO”, klinkt het.

Uitgestoken hand

N-VA Izegem erkent dat de middelen beperkt zijn en de evolutie van de belastinginkomsten en inkomsten uit de energiesector de komende jaren tegenvalt. Maar toch is er volgens de partij meer mogelijk dan het huidige stadsbestuur de komende jaren wil realiseren.

Voormalig burgemeester Bert Maertens stak daarom namens de N-VA-fractie en de voltallige oppositie de hand uit naar STiP+ en Vlaams Belang. Hij vroeg de meerderheid om het meerjarenplan voorlopig uit te stellen en samen, over de partijgrenzen heen en in overleg met de stadsdiensten te werken aan een verbeterd meerjarenplan. “Wij hebben heel wat voorstellen voor extra besparingen en meerinkomsten becijferd. Met enkele gerichte ingrepen in het budget kom je al heel ver. Ik ben er echt van overtuigd dat we dan het prachtige museum Eperon d’Or wél kunnen open houden, dat er wél een buitenbad kan komen en dat er wél een evenementenhal kan komen.” STiP+ en Vlaams Belang weigerden echter in te gaan op de uitgestoken hand van de oppositie.

“De Izegemnaars zijn echte Pekkers, die hun hart verloren hebben in het bruisende verenigingsleven in onze stad, die houden van plezante evenementen voor en door Izegemnaars én die onze identiteit van ‘skoen en bustels’ hoog in het vaandel dragen. STiP+ en Vlaams Belang negeren in het meerjarenplan helaas dat Izegems DNA en dat betreuren wij ten zeerste”, besluit N-VA-fractievoorzitter Virginie Derumeaux.