Topjaar voor logiessector

IZEGEM - 2016 was een topjaar voor de Izegemse logiessector: “Maar liefst twintig procent meer overnachtingen dan het jaar daarvoor”, zegt een glunderende toerismeschepen Kurt Himpe. Izegem staat daarmee op de tweede plaats bij de stijgers in de provincie, wat toch een heel flinke prestatie is als je weet dat we niet echt een toeristisch centrum zijn.

Een en ander blijkt uit recente cijfers van de FOD Economie. “Alleen Ruiselede doet het met een stijging van 25 % nog beter, maar dat komt vooral omdat er daar vorig jaar een nieuw kamphuis werd geopend. Maar een stijging van 20 procent is zeker ook niet mis.” Schepen Kurt Himpe analyseert en interpreteert de cijfers.

“Met enkele Bed&Breakfasts, een hotel en twee logiesmogelijkheden voor jeugdgroepen is er een ruim en gevarieerd aanbod in Izegem. In onze stad zijn er nu ongeveer 80 kamers ter beschikking. In de week zijn het vooral zakenmensen, technisch personeel en vertegenwoordigers die er komen logeren, in het weekend zijn er meer toeristen. In 2015 waren er in totaal 11.333 overnachtingen in Izegem. Vorig jaar steeg dit tot 13.571 overnachtingen. Zowel toeristisch als zakelijk blijken de logiesmogelijkheden in onze stad meer en meer aan te trekken.”

Zoektocht

“Globaal gezien was 2016 eigenlijk niet zo’n gunstig jaar voor de logiessector, want de aanslagen in Brussel hielden heel wat buitenlanders tegen om naar ons land te komen. Maar in Izegem hebben we daar niet zoveel van gemerkt, want wij leven vooral van het binnenlands toerisme. En op dát vlak is de impact van de nationale zomerzoektocht van het Davidsfonds overduidelijk.

“Heel wat deelnemers van de DF-Zomerzoektocht reserveerden een hotel- of B&B-kamer. Alle logiesaanbieders plukten de vruchten van dit toeristisch evenement. Dat blijkt ook uit de cijfers van FOD Economie. De overnachtingen van buitenlandse toeristen daalden van 4.105 in 2015 naar 3.663 in 2016. Maar het aantal overnachtingen van binnenlandse toeristen steeg dan weer van 7.228 naar 9.908.” Ook Roeselare plukte overigens de vruchten van de DF-zoektocht, maar in iets mindere mate: daar werd ‘maar’ een stijging van 12 procent genoteerd.”

Yves Vandenabeele van B&B Het Herenhuis bevestigt dat de aanslagen in Brussel ook hier in de regio hun impact hadden. “Vlak na de aanslagen werden bij ons al meteen een drietal reservaties geannuleerd en die trend zette zich de maanden erop ook nog door. Voor buitenlandse toeristen ligt Izegem dicht bij Brussel, bleek toen overduidelijk. Maar toch steeg ook bij ons in 2016 het aantal overnachtingen. Deels ook door de zomerzoektocht, maar ook omdat we jaar na jaar meer bekend geraakten. Toen we pas open waren in 2014 was er hier een bezettingsgraad van 60 à 70 procent, nu is dat 85 à 90 procent.”

Geen toevalstreffer

De schepen noemt die stijging in 2016 geen one-shot. “We weten uiteraard niet wat 2017 zal brengen, maar merken dat sommige deelnemers van de DF-zomerzoektocht nu al terugkeren naar Izegem om hier een en ander te bezoeken.”

“Die ‘terugkomers’ zeggen dat ze vorig jaar hun zoektocht zo snel mogelijk wilden afwerken, maar toen ook een aantal zaken ontdekten waarvoor ze dan geen tijd meer hadden om ze nog te bezoeken. Dat zei het Davidsfonds vorig jaar ook al: de zoektocht zal zeker na 2016 nog een serieuze impact hebben. Die zal uiteraard niet zo groot zijn als in 2016.” “Maar Izegem blijft niet bij de pakken zitten en zet verder in op toeristische activiteiten. De stad tekende al in voor de zoektocht Over Blits Dichtebie, waaraan je nog tot 23 augustus kunt deelnemen en waarbij je 20 gemeenten in de provincie aandoet. De hoofdprijs is een auto. “En zo zal Izegem in de toekomst verder kijken aan welke zoektochten of andere evenementen het kan deelnemen. Ons toeristisch aanbod is alvast recent uitgebreid.” “We hadden al het provinciaal domein Wallemote-Wolvenhof, een bloeiende horeca, het cultuur- en sportaanbod, brouwerij d’Oude Maalderij en het Bierkasteel en dit jaar kwamen daar nog het nieuwe museum Eperon d’Or en het publieke kasteelpark Blauwhuis bij.”

“Kwalitatief onthaal is belangrijk”

IZEGEM - Het is goed dat men veel logies aanbiedt in de stad, maar het is nog beter als de gasten kwaliteitsvol ontvangen worden”, zegt Kurt Himpe.

B&B Het Herenhuis in de Roeselaarsestraat 177 doet dat alvast en kreeg eind juni van Westtoer het Q-label. De B&B doorliep een traject, waarop hij beoordeeld werd op vriendelijkheid, gastvrijheid en netheid. “We volgden twee lesmomenten en kregen een mystery guest over de vloer. We kregen maar liefst 97 procent op ons rapport”, vertelt Yves Vandenabeele, die samen met Virginie Delefortrie de zaak runt. De zowat 80 kamers in Izegem vinden we in de B&B’s De Hulst, Huyze Filez, Sint-Pieter, Royal, Het Herenhuis, Spits-Lucie (boot Noorkaai), Cycling House Belgium (voor Amerikaanse wielrenners) en dan nog het Parkhotel. Daarnaast zijn nog er de kamphuizen van de Chiro Kachtem en de Chiromeisjes Emelgem.

Bron: Ivan Balliu - Foto Wim, KW De Weekbode Izegem, 14.07.2017, p. 2-3