Pulobar komt naar Izegem

IZEGEM - De kogel is door de kerk: de ondertussen legendarische Pulobar strijkt deze zomer neer in Izegem. De zomerbar heeft een nieuwe stek gevonden op de terreinen van Skyline Communications in Izegem. “We hebben hier de perfecte locatie gevonden”, aldus zaakvoerders Frederik Stragier en Emmanuel Bekaert.

Pulobar zag in de zomer van 2016 het levenslicht in Ardooie en bleek een regelrecht schot in de roos. In drie maanden tijd kreeg de zomerbar liefst 30.000 mensen over de vloer. “En dat overtrof al onze verwachtingen”, leggen bezielers Emmanuel Bekaert (40) en Frederik Stragier (39) uit. “We kregen het idee toen we samen op een strandbar aan onze Belgische kust aan het genieten waren en vroegen ons luidop af waarom zoiets niet in onze eigen streek mogelijk was. Voor we het wisten, was Pulobar een feit.”

De zomerse hotspot kreeg deze winter een afgeleide met de Huskybar in Kuurne, in samenwerking met Huis Van Wonterghem. “En opnieuw worden we omver geblazen door de cijfers. Huskybar gaat nog tot eind februari door en zal op liefst 45.000 feestvierders afklokken. Ongelooflijk.”

Frederik, die beroepshalve Belgium Trucks & Trailers in Ardooie runt en Emmanuel, een zelfstandig installateur van HVAC-installaties in de retailsector, zijn ondertussen gepokt en gemazeld in het horecawereldje. “Hoewel dit een compleet nieuwe sector voor ons was”, benadrukken ze. “Maar we hebben een gat in de markt gevonden en we zijn van plan om ons concept verder te verfijnen. We werken ook als echte ondernemers. Eerst een duidelijk businessplan, realistische doelen vooropstellen en dan actie ondernemen. Daar schuilt ook een deel van ons succes in.”

Dat Pulobar in 2017 een vervolg zou krijgen, staat al langer als een paal boven water. Alleen de locatie lag nog niet vast. “Onze stek in Ardooie was niet langer een optie, aangezien de weg over het bedrijf D’Arta zal verdwijnen. Bovendien bestond ook de kans dat we in Ardooie een iets te vroeg sluitingsuur zouden krijgen. Maar we willen de gemeente wel bedanken voor de kans. Daar hebben we Pulobar op de kaart kunnen zetten.”

Enkel weer niet in hand

Emmanuel en Frederik gingen actief op zoek naar een mogelijke stek voor hun Pulobar en lieten uiteindelijk hun oog vallen op de site van Skyline Communications in de Ambachtenstraat in Izegem. Dit voorjaar wordt de hoeve naast het technologiebedrijf afgebroken en na de zomer wordt gestart met de aanleg van een groene campus.

“Deze zomer is Pulobar meer dan welkom”, vult Bert Vandenberghe van Skyline aan. “Ze hebben een schitterend concept en daar verbinden wij maar wat graag onze naam aan. Tegelijk wordt onze grond op die manier nuttig gebruikt, in afwachting van de verdere aanleg. Voor ons is het ook de perfecte manier om onze onderneming extra bekendheid te geven.”

Het bewuste terrein is 10.000 vierkante meter groot, terwijl Pulobar op een 4.000 tot 5.000 vierkante meter rekent. “We hebben dus zeker ruimte genoeg”, glimlachen Emmanuel en Frederik. “Bovendien is onze nieuwe thuis erg vlot bereikbaar en vlakbij het op- en afrittencomplex van de E403. Niet onbelangrijk, want onze bezoekers komen van heinde en verre.”

Bedoeling is om het concept van 2016 verder uit te bouwen. “We gaan voor Pulobar 2.0. We willen iedereen opnieuw verrassen, want Pulobar moet weer dé hotspot van de zomer worden. Alle ingrediënten zullen aanwezig zijn: een strand, zwembad, ligstoelen, vuurkorven, dj-booth...”

“We willen ons wel iets beter wapenen tegen mogelijk slechte weersomstandigheden, want dat is de enige factor die we niet in de hand hebben. Daarom zal er een groter deel van Pulobar overdekt zijn.”

Bekendheid voor Izegem

Op 1 juni 2017 geeft Pulobar in Izegem het startschot en gaat het door tot zondag 27 augustus. “We zullen opnieuw van donderdag tot en met zondag the place to be zijn.

Afterworkfeestjes, jong, oud, families... Iedereen is bij ons welkom. Op zondag zullen we trouwens nóg meer op gezinnen focussen. Niks leuker dan je kroost zien ravotten in het zwembad, terwijl mama en papa genieten van een goeie cocktail in de zon. En elke avond ben je in Pulobar voor het betere feestje aan het juiste adres.”

Ook het Izegemse stadsbestuur is in de wolken met de komst van Pulobar. “Ik ben vorige zomer zelf twee keer langs geweest in Ardooie en stond echt te kijken van het concept”, zegt burgemeester Bert Maertens (N-VA). “Toen we de vraag kregen om het Pulobarverhaal op Izegemse bodem voort te zetten, hebben we eerst goed nagedacht. Izegem is immers de tweede dichtst bevolkte gemeente van West-Vlaanderen, dus was het zaak om een locatie te vinden die zo weinig mogelijk hinder opleverde. En die hebben we bij Skyline Communications beet. Aan de ene kant de E403, aan de andere kant veel ambacht. Maar we nemen samen met Emmanuel en Frederik alle mogelijke maatregelen om de geluidsoverlast zoveel mogelijk te beperken. De luidsprekers worden strategisch opgesteld en het aantal decibels zal hetzelfde zijn als bij andere evenementen in Izegem. Ook de parking en mobiliteit bekijken we in overleg. Maar Pulobar is een uitgelezen kans om Izegem in de etalage te zetten.”

“Dergelijke concepten leveren ook de stad naambekendheid op en bieden kansen voor onze horeca. Restaurants kunnen speciale Pulobarformules uitwerken en wanneer de zomerbar om 2 uur ’s nachts sluit, zullen de mensen onze eigen cafés opzoeken.”

“We zijn er van overtuigd dat Pulobar in Izegem een gigantisch succes wordt.”

Bron: Philippe Verhaest - Foto JCR, KW De Weekbode Izegem, 10.02.2017, p. 19; cf. KW De Weekbode Roeselare, 10.02.2017, p. 2 en KW De Weekbode Tielt, 10.02.2017, p. 11