Romel koopt kasteel Blauwhuis

Bouwbedrijf plant kantoor- en horecafunctie

IZEGEM - De kogel is door de kerk: kasteel Blauwhuis heeft met bouwbedrijf Romel een nieuwe eigenaar gevonden. Het kasteel en de orangerie krijgen na renovatie en restauratie een kantoor- en horeca-bestemming. Het park blijft voor altijd publiek toegankelijk.

De stad startte vorig jaar onderhandelingen met de vzw Gilles de Pélichy. Met bouwbedrijf Romel vonden de stad en huidige eigenaars een privé-investeerder voor het kasteel.

"We willen er kantoren in onder brengen, mogelijk gekoppeld aan een residentiële functie", vertelt Jan Romel. "Ook de orangerie nemen we over en daar blijft de horecafunctie behouden. Eerst moeten de gebouwen grondig worden gerestaureerd en gerenoveerd. We gaan het dossier grondig voorbereiden met het oog op een subsidieaanvraag bij het Agentschap Onroerend Erfgoed zodat de glorie van weleer terug aanwezig is. Jammer genoeg wordt dit mooie nieuws voor ons persoonlijk overschaduwd door het overlijden van Björn Boone." Hij kwam vorige week om het leven bij een arbeidsongeval op een werf in Ingelmunster. Enorm spijtig dat hij dit nieuw hoofdstuk niet meer kan meemaken."

Site Scheldeman

Het bouwbedrijf is ook eigenaar van de aanpalende site Scheldeman, waar ze een nieuw woonproject plannen. "Het wordt wonen in het groen op een terrein van 2,5 hectare . We plannen zeven woonblok ken, maar daarnaast is er 700 vierkanter meter voor groen gereserveerd", vertelt Romel. "Dat woonproject zal een mooie groene schakel vormen tussen het stadscentrum en het kasteeldomein, met openbare wandelpaden naar het park."

"Droom waarmaken"

Schepen van ruimtelijke ordening Caroline Maertens is dolenthousiast. "Alle betrokken partners maken een droom van en voor onze stad waar. Er is een koper, een Izegemnaar bovendien, die het kasteel zal opwaarderen en een passende invulling geven. En het park, een prachtig stuk groen van tien hectare, zal voor altijd toegankelijk zijn voor alle Izegemnaren en bezoekers van onze stad. Het Agentschap Natuur & Bos zal het overkopen en open blijven houden. Dit is een historisch moment voor Izegem en de Izegemnaars. Met deze plannen kunnen we het kasteel bewaren en het kasteelpark zelfs nog vergroten."

Pop-up

Ondertussen is ook voor de orangerie een invulling gevonden. Tom Vandeweghe en Naomi Lievens baten vanaf half juni de horecazaak uit. Gisteren konden ze dat al even in een pop-upformule en met foodtrucks doen. "We hebben een overeenkomst om vanaf half juni open te zijn van 11 uur 's ochtends tot zonsondergang", vertelt Tom. "Dit is een fantastische locatie met veel mogelijkheden. We hebben nu nog een overeenkomst met de vorige eigenaars, maar ook de familie Romel staat positief tegenover een verdere samenwerking in de toekomst." Een concrete verkoopprijs is niet bekend gemaakt. Een jaar geleden, toen de stad interesse toonden, circuleerde er een bedrag van om en bij de 9 miljoen euro, maar dat was zonder renovatiekosten. Ook de termijn waarop het kasteel gerenoveerd en ingepalmd wordt is nog niet bekend.

Bron: Valentijn Dumoulein op hln.be; Het Laatste Nieuws/Mandelstreek, 29.05.2017, p. 16