Stijgende prijzen vragen slimme beleidskeuzes in stad Izegem

Iedereen heeft vandaag te maken met fors gestegen energieprijzen en hogere uitgaven. Ook de stad Izegem kampt met kostenstijgingen. Schepen van financiën Tom Verbeke: “Zowel de energieprijzen als de loonkosten zijn fors gestegen. Daarnaast worden we ook geconfronteerd met een stijging van de bouwkosten en hogere prijzen voor bouwmaterialen. Dat alles heeft een stevige impact op de stadsfinanciën en noopt ons tot keuzes.”

Realisatie Cultuurfabriek uitgesteld
De plannen om in de oude gebouwen van Drukkerij Strobbe een Cultuurfabriek te realiseren, met plaats voor de bib, kunstacademie Art’Iz, het stadsarchief en Heemkring Ten Mandere, bergt de stad voorlopig even op. “We hadden hiervoor een budget van 16,5 miljoen euro vooropgesteld. Door de stijging van de materialen en de bouwkosten bedraagt de laagste offerte nu maar liefst 21 miljoen euro”, vertelt burgemeester Bert Maertens. “Deze grote meerkost zomaar ophoesten is niet verantwoord. Bovendien is er een grote opportuniteit via een cofinanciering voor gebouwen voor deeltijds kunstonderwijs. We zouden slechte bestuurders zijn mochten we daar niet eerst op mikken om het gedeelte kunstacademie van de Cultuurfabriek mee te laten betalen door de Vlaamse overheid.”

Verenigingen ontvangen 50% meer subsidies
“We willen onze sterke verenigingen extra ondersteunen. We kiezen bewust voor het verderzetten van de bouwplannen voor een nieuwe evenementenhal op de plaats waar de nu nog verouderde feestzaal Iso staat. De nieuwe multifunctionele zaal moet de uitgelezen locatie worden voor fuiven, feesten, beurzen en eetfestijnen, en een thuis voor heel wat initiatieven van ons bloeiend verenigingsleven.”

Daarnaast zorgt de stad zelf ook voor extra financiële ademruimte voor de Izegemse verenigingen. Jeugd-, sport-, cultuur- en seniorenverenigingen krijgen vanaf 2023 liefst de helft meer werkingssubsidies dan voorheen het geval was. “We kiezen er bewust voor om die subsidies niet gewoon te indexeren om de gestegen kosten te dekken. We willen met een forse verhoging het initiatief van onze verenigingen aanzwengelen en hen belonen voor het uitstekende werk dat ze jaar in jaar uit leveren”, stelt burgemeester Maertens.

Investeren om energie te besparen
Met gerichte maatregelen dringt de stad ook het energieverbruik in de stadsgebouwen verder terug. De stad investeert 200.000 euro in extra zonnepanelen en vergroent ook haar wagenpark. Ook de openbare verlichting wordt gedeeltelijk gedoofd. Met uitzondering van vrijdag- en zaterdagnacht gaat de straatverlichting uit tussen 23 uur en 6 uur. Om de stad nog meer te wapenen tegen de klimaatopwarming, wordt extra bos aangeplant in Izegem. Samen met de provincie realiseert de stad de uitbreiding van Wallemote-Wolvenhof en plant de stad daarnaast ook het Vageweenbos in Kachtem aan en komen er in heel wat wijken kleine ‘postzegelbosjes’. 

Verder investeren in wegeninfrastructuur
In het voorjaar start de Vlaamse Waterweg de renovatiewerken aan de centrumbrug. Tegelijk zorgt de stad met het project ‘Brugpark’ voor meer fietsveiligheid en vergroening op en rond de brug.
Momenteel worden de Haverhofwijk en Becelaere’s Hof heringericht en in het najaar van 2023 start ook de herinrichting van de Melkmarkt. Ook de werken in de Hogestraat, de Ambachtenstraat, de Marelputwijk, een stukje Blekerijstraat en de Katteboomstraat volgen de komende drie jaar nog.